Vo februári 2025, po oznámení širokých ciel na čínsky tovar zo strany Spojených štátov, Čína uvalila odvetné opatrenia na vybrané energetické produkty USA vrátane 15 % cla na skvapalnený zemný plyn (LNG) a 10 % cla na ropu. V dôsledku toho sa dovoz týchto dvoch palív zo Spojených štátov takmer úplne zastavil. Z hľadiska dotácie zdrojov sa Spojené štáty – ako najväčší svetový vývozca LNG a hlavný producent ropy – a Čína – ako najväčší svetový nákupca energie – navzájom prirodzene dopĺňajú. Nedávna eskalácia krízy na Blízkom východe však mení globálnu energetickú scénu. Prerušenie lodnej dopravy cez Hormuzský prieliv ovplyvnilo približne pätinu svetového vývozu ropy a zemného plynu po mori, čo zvýšilo medzinárodné ceny energie.
Vsektor LNGČína bola nútená výrazne znížiť dovoz v dôsledku prerušenia dodávok z veľkých zdrojov, ako je Katar, čo vytvorilo príležitosť pre americký LNG vyplniť časť medzery. Pre Spojené štáty by bolo zrušenie obchodných obmedzení tiež strategicky cenné, keďže americkí developeri LNG aktívne hľadajú dlhodobých kupcov na podporu svojich exportných projektov. Vďaka stabilnému a predvídateľnému rastu dopytu je Čína považovaná za kľúčový trh pre dlhodobé projekty exportu energie, ktorý ponúka rozsah potrebný na podporu investícií do infraštruktúry v USA. LNG bude pravdepodobne jedným zo sektorov, kde Čína výrazne zvyšuje nákupy v dôsledku bilaterálnej angažovanosti na vysokej úrovni. Podľa dostupných údajov čínske spoločnosti už podpísali zmluvy na približne 28 miliónov ton LNG z USA ročne, pričom sa očakáva zrýchlenie dodávok ku koncu tohto desaťročia. Od eskalácie obchodných treníc v roku 2025 však čínski kupci neuzavreli nové dlhodobé dohody s americkými zariadeniami na LNG.
Z hľadiska energetickej štruktúry si rýchly rast kapacity obnoviteľnej energie v Číne vyžaduje spoľahlivú záložnú energiu na riadenie prerušovania, čo je úloha, ktorá je stále čiastočne závislá od zemného plynu. Preto má mierne rastúci dovoz LNG do USA praktické opodstatnenie. Či je však Čína ochotná zrušiť clá, závisí od toho, čo môže získať na oplátku, a potenciálne ústupky, ktoré sú Spojené štáty pripravené ponúknuť, zostávajú nejasné. To robí vyhliadky na akúkoľvek dohodu veľmi neistou. Stojí za zmienku, že žiadni významní americkí predstavitelia energetiky neplánujú cestovať s delegáciou. Čínski kupci zároveň strávili posledných niekoľko rokov diverzifikáciou svojich zdrojov dovozu energie, aby znížili politické riziko spojené s akýmkoľvek jednotným trhom – čo je stratégia priamo formovaná poučeniami získanými z predchádzajúceho kola obchodných sporov.
